西財聯新資格入選會落幕三十七小時後，上午的古都城。

聖教廷的聖地裏一片綠蔭蔥郁。

見習苦修士費迪南德從花崗巖長廊中走過，步履從容，目光懷戀地停留在雪白立柱上英武的天使雕像上。

這些天使都有一對或兩對白翼，以頭盔遮面，手持長矛、長劍，或盾牌，做出英武戰鬥的姿態。它們沒有穿戰鎧，也沒有披著長袍，任由幾個世紀前藝術大師們勾勒出的肌肉線條生機勃勃裸。露在外。盡管如此，這群天使雕像卻不會帶給人一絲一毫的淫。穢感受，所有游客的視線觸及它們，首先感覺到的就是優美和悲憫。

這一處花崗巖長廊有三公裏長，沿途是茂盛的榕樹林，以及九百九十九尊姿態各異的天使雕像。屬於朝聖者和游人們來到古都城後必須一看的景點。穿著見習苦修士制服的費迪南德是個身材高大，相貌英俊的金發年輕人，沿途被游人們拉著拍照數十次，被朝聖者請教經典上的問題數十次，等他到達他的目的地時，距離約定的時間只剩下了三分鐘。

他的目的地是榕樹林的中央。

創下吉尼斯紀錄的世界最長壽樹木就盤踞在這片榕樹林中央，她被人們親切地稱為老榕樹。老榕樹的確很老了，在聖教廷典籍的記錄中，她是被天主親手栽種的，而這一片廣袤的榕樹林都是她的孩子們。

通常老榕樹這裏也會有很多游客，只是今天，游客們和朝聖者們被聖教廷的牧師通知，因為接待游客過多，老榕樹的葉子掉得比往常更多，教皇希望可愛的孩子們能給老榕樹一點休息的時間，讓她恢覆過往的生機。

沒有人對教皇的話表示懷疑，所有游客和朝聖者都沒有繼續往榕樹林裏走。

當費迪南德穿過樹林來到老榕樹下時，看到了等待他很久了的教皇。

聖教廷的教皇已經是一百四十八歲的高齡，對於一個從未用過基因藥劑延緩衰老的人來說，他可以說非常高壽。而從外表上看，教皇閣下像是個八十歲的慈祥老人，他頭發和胡子同樣雪白，沿著教皇法衣披散，一直垂落在腳邊的盛開的野花上。

教皇背對著費迪南德，見習苦修士走近後首先半跪下行禮，然後才擡起頭。

結果他看到教皇閣下正對著終端機屏幕笑，同時聽到終端機發出的一聲悅耳提示。

“恭喜您，您的博客粉絲數已經爬到網絡粉絲榜第六位。”

“……”費迪南德。

教皇這才意識到費德南德的到來，老人沒有產生任何被抓包的尷尬，他依然將終端機拿在手上，目光則看著費德南德。

“你來了。”

費德南德在得到教皇召喚前，是在南角半島保護一群戰地醫生。被召喚後他將戰地醫生們送到安全的地點，交到可靠的人手上，才搭成航班匆匆趕回古都城，盡管他的動作已經盡可能地快了，依然比教皇要求的慢了一天。

此刻他心懷愧疚地低下頭，回答：“閣下，我來了。”

教皇並沒有指責他的遲到，對待費迪南德時這位老人向來是如對待自己家中的孩子一樣和藹。他讓費迪南德站起來，讓年輕人扶著他一起在林間漫步。

“自你從聖堂學校畢業已經過去了六年，對於一個老人來說可真是漫長的時間。”教皇說，“我還記得當年你作為畢業生代表時做出的發言，這六年裏，你也的確如你的誓言中所說一樣，作為天主的刀劍奔波世界各地，孩子，我不知道還有誰比你做得更好。”

教皇的誇獎對於一個見習苦修士來說可以說是無上的殊榮，哪怕是六年裏經歷諸多的費迪南德也不禁臉頰泛紅。金發苦修士就要再次跪下去時，教皇伸出手，提前扶住了他。

“現在，又到你為天主討伐的時候了。”

討伐這個詞並不適合使用在各種場合，費迪南德一楞，問題脫口而出：“又有惡魔崇拜的罪案嗎？”

這樣的案子並不新奇，托各種影視作品的福，如今哪怕是個小孩子也喜歡英俊的魔王或強大的惡魔一類故事，各種惡魔標志，比如說倒立的十字架和五芒星，長著山羊角的頭顱等等，經常出現在很多犯罪現場。

如果惡魔只是影視小說虛構出來的東西，那還好，但是費迪南德知道，惡魔是這個世界上確實存在的一種生物，而這種生物以人類靈魂為食物，極為危險。如果有惡魔崇拜者真的在血腥現場舉行惡魔儀式，說不定真的會把惡魔從魔界召喚出。

曾經出沒在各種惡魔崇拜社團，幹掉不下一打的惡魔的見習苦修士正默默計算著自己要不要去從裝備部領一些聖水聖釘來補充自己的消耗，就聽到教皇說：“不是。”

教皇停下腳步，回過頭對他說：“是比那更嚴重的東西。”

費德南德想不出什麽會比惡魔更嚴重。不過教皇並沒有繼續讓他猜測，直接說：“你應該知道黑龍槍。”

樹林間鳥兒在歌唱，而費迪南德瞪大眼睛。

他當然知道黑龍槍。

神明已經不回應信徒的祈禱已經很久了，關於諸神的記載也殘缺不全，但總有重要的消息傳遞下來。比如說極惡的不祥黑槍，傳說中這柄槍曾今跟隨無數強大而正義的主人，而這些主人如果沒有意外夭折，那就會墮落得和惡魔為伍，他們屠殺，吃人，用鮮血獻祭。

那是一把會勾起心中邪念的武器，每次出現在人間都伴隨著無數的戰爭和流血。

費迪南德震驚地看向教皇，而教皇則對著他點點頭，肯定他的想法。

“黑龍槍出現了，而且一出現就伴隨著了大量死亡……你應該也關註過幾天前發生的金絲雀號案。”

“我關註過，”一百多人的死亡，沒有一個幸存者，對於和平社會來說簡直是驚天大案，“據說嫌疑人是個流亡雇傭兵？我聽說沒有明確指向他的證據？”

“對於凡人而言，可以說是沒有證據，但對於我們來說……”

教皇將終端機的屏幕轉向費迪南德。

屏幕上是一張照片，似乎拍攝在一場宴會上。拍攝者距離拍攝目標距離很遠，角度有歪斜，幸好智能攝像頭有及時調整，讓這張照片還算清晰。

照片上刀叉和餐盤齊飛，地毯和桌布共舞，一個紅發白膚的男子抱著一個孩子奔跑，周圍人皆因為他的到來變得兵荒馬亂。紅發白膚的男子並不像通緝照片上的嫌疑人，不過嫌疑人既然是個流亡雇傭兵，那應該有足夠的手段進行變裝。

費迪南德的視線並沒有在嫌疑人身上停留多久，很快就找到了教皇讓他看的東西。

嫌疑人身後，有一根不起眼的黑色長棍，要仔細看才能看出長棍上有尖尖槍頭。費迪南德放大了照片，流著冷汗觀察槍頭上的鋸齒以及槍桿上隱約的黑龍花紋。

“和典籍中記載的黑龍槍外貌完全一致……”

“就是黑龍槍。”教皇說。

費迪南德深呼吸一口氣，將終端機還給教皇。

教皇收起終端機：“當然，我們並不能由此認定那位雇傭兵就是犯下屠殺金絲雀號上一百多名乘客的罪人，也不能確定他是不是黑龍槍的主人。據說這位雇傭兵身邊還跟著一個神秘人物，照片無法留下他的影像，而丹宮公園留下了使用大型法術的跡象。”

“黑龍槍有過選魔法師為主人的先例。”費迪南德說。

“已經和魔法師黑塔寄去信件，應該很快就會有回音，”教皇說，隨即又抱怨，“我很早就勸說黑塔引用智腦進行無紙化辦公，他們卻一定要堅持覆古的方式，連信件都不能打印只能手寫，好像這樣就能讓瑪那粒子活躍起來，真是一群老古董。”

這個時代魔法師比惡魔更難得一見，更何況懶惰的瑪那粒子幾乎不聽從魔法師的指揮——費迪南德把他們也不能使用神術這個事實放置在腦後——不能使用法術的魔法師除了會變幾個戲法外什麽也做不了，在費迪南德眼中，都屬於好欺負這個類別的。

不過黑龍槍的主人恐怕和普通魔法師不一樣。

想到這裏，費迪南德再一次半跪。

“請您下令。”

一束束陽光如同利劍一般穿過老榕樹繁茂的枝葉，落在費德南德的肩膀上。教皇伸出手，摸了摸見習苦修士毛茸茸的頭。

“如果黑龍槍已經有主人，那就殺了他，如果黑龍槍沒有了主人，那就把黑龍槍帶回來。”教皇說，“天主會知道你的虔誠，繼續前行吧，孩子，終有一天你能實現你對自己的期望。”

費迪南德的頭深深埋下去。

“是，感恩天主。”

“感恩天主。”教主畫了個十字，一起念到。

然後他臉上浮現出一個慈祥的笑容，“我們為你準備了好東西。”

費德南德：“什麽？”

教皇：“你不是想成為一個神恩騎士嗎？”

***

幾天後，西大陸北部，黑鐵城，列車站。

檢票機器人剛經過一群熊孩子旅行團的荼毒，模樣變得慘不忍睹。經過它的人們紛紛側首不忍看，卻有一個人投來好奇的目光。

“煉金師賜予這些金屬魔像的智慧不夠啊，它不覺得自己有什麽不妥麽？”

那個人指著機器人說。

說話的是個銀發的年輕先生，非常英俊，穿著也很體面，他戴著金絲眼鏡，長發用發繩系著松松辮子，然後從身後挽到胸前，被他懷中的黑發小男孩拿著把玩。

聽到他問題的黑發男孩也擡起頭看了機器人一眼，旋即用手捂住眼睛，搖頭表示真的很淒慘。

銀發先生的註意力倒是早就轉移到另一個地方，他搖了搖自己兒子，問：“你母親還沒回來？”

“我來了。”

一個沙啞的女聲說，而銀發的男子回過頭。

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